LE GLAUCOME

Comment se développe le glaucome ?
A l'intérieur de l'œil, un liquide appelé humeur aqueuse est sécrété en continu par le corps ciliaire. Ce liquide circule dans la partie antérieure de l’œil pour amener aux tissus les nutriments nécessaires. L'humeur aqueuse passe à travers l’espace entre le cristallin et l’iris, à travers la pupille et arrive dans la chambre antérieure de l’œil, d’où il est drainé en s’infiltrant dans le trabéculum. Le trabéculum est une sorte de drain naturel qui relâche le fluide dans un canal qui, à son tour, le relâche dans la circulation sanguine à la surface externe de l’œil. Tout ce qui peut bloquer cette circulation normale provoque une augmentation de pression. L'augmentation de pression dans l'œil mène à une compression du nerf optique. Le nerf optique véhicule l’information visuelle jusqu’au cerveau. La destruction des fibres du nerf optique est irréversible et entraîne une perte du champ visuel qui peut conduire à la cécité.

Quelles sont les populations plus à risque pour le glaucome ?
Un glaucome peut se développer chez n’importe qui, à n’importe quel moment de la vie, mais la fréquence de cette affection est plus élevée dans les groupes suivants :
⦁ Personnes au-dessus de 40 ans
⦁ Histoire familiale de glaucome
⦁ Hypermétropes
⦁ Diabétiques
⦁ Les populations de race noire

Comment faire le diagnostic de glaucome ?
Pour diagnostiquer un glaucome, trois examens sont nécessaires :
⦁ Mesure de la pression intraoculaire
⦁ Examen de la papille. La papille est l’arrivée des fibres optiques dans l'œil. La papille constitue la portion du nerf optique que l'ophtalmologiste peut examiner au fond d'œil. Si la papille est suspecte, votre ophtalmologiste vous proposera d’autres examens plus précis du nerf optique comme un OCT, une imagerie très précise qui permet d'évaluer et de suivre les dommages au nerf optique.
⦁ Examen du champ visuel. Établir un champ visuel consiste à déterminer l'étendue des pertes de vision dans le champ visuel d'un patient. 

Quels sont les différents types de glaucome ?

Le Glaucome chronique
Le glaucome chronique est de loin le plus fréquent. Il est causé par une obstruction progressive du trabéculum, drain naturel de l'œil, qui se traduit par une augmentation de la pression. On décrit souvent le glaucome chronique comme un "voleur silencieux". Non détecté de façon précoce ou non pris en charge, le glaucome entraîne généralement une perte de vision lente, progressive et non douloureuse qui dans les cas les plus sévères peut mener à la cécité. Les personnes atteintes de glaucome chronique ne remarquent rien jusqu’à ce que leur glaucome soit généralement avancé. Un traitement et un suivi réguliers et consciencieux permettent de stabiliser la vision du patient. 
Le glaucome chronique est habituellement classé en deux grandes catégories :
⦁ Dans le glaucome primaire, le drain naturel de l'œil, le trabéculum, fonctionne moins bien sans aucune cause évidente ce qui entraîne une augmentation de la pression dans l'œil.  
⦁ Dans le glaucome secondaire, certaines maladies, médicaments, des traumatismes ou chirurgies oculaires, des inflammations oculaires et certains autres facteurs peuvent mener à un dysfonctionnement du drain. Ce dommage au trabéculum entraîne une augmentation de la pression dans l'œil. Dans ce type de glaucome, il est utile de traiter la cause identifiée lorsque cela est possible. 
Les traitements disponibles pour le glaucome chronique sont les suivants :
⦁ Traitement médicamenteux : Il consiste en gouttes ou en comprimés et vise à diminuer la production d'humeur aqueuse ou à augmenter le drainage de l’œil.
⦁ Traitement au laser : La trabéculoplastie au laser cibler directement le trabéculum pour augmenter la filtration. Malgré de bons résultats, les effets de cette intervention ne sont généralement que temporaires.
⦁ Traitement chirurgical : Si le traitement médicamenteux et le laser ne sont pas efficaces ou si les effets secondaires sont trop importants, la chirurgie est nécessaire. La chirurgie a pour but de diminuer la pression intraoculaire. Votre chirurgien choisira l’intervention la plus adéquate. Vous référer à la portion chirurgie du glaucome de notre site web pour plus d'informations. 

Le Glaucome aigu
Le glaucome aigu est une augmentation brusque de la pression de l’œil due à un blocage de la circulation de l'humeur aqueuse par l’iris. L’espace entre le cristallin et l’iris par lequel doit s’écouler l’humeur aqueuse est anormalement étroit. L'humeur aqueuse s’accumule alors derrière l’iris et le fait bomber vers l’avant ce qui amplifie le processus de rétention de liquide. Dans d’autres cas, le bord de l’iris peut bloquer la sortie du liquide. Le résultat de ce blocage est une augmentation immédiate et importante de la pression dans l’œil, ce qui provoque de sévères céphalées unilatérales, des nausées, un œil rouge, une vision floue et des halos. S’il n’est pas rapidement traité, le glaucome aigu peut causer des lésions irréversibles. La chirurgie au laser est effectuée pour diminuer la rétention de liquide en pratiquant une ouverture dans l’iris (Iridotomie au laser). 
Un angle étroit, est une condition qui met à risque de développer une crise de glaucome aigue. Cette condition, plus fréquente chez les hypermétropes, est caractérisée par un espace anormalement étroit entre l'iris et la cornée. Si l'angle formé par l'iris et la cornée (angle irido cornéen) est étroit, un traitement de laser doit être effectué en prévention d'une crise de glaucome aigue.  

Glaucome à basse pression oculaire
Plus rarement, une personne peut développer du glaucome malgré une pression oculaire normale. Comme pour les autres types de glaucome, des dommages au nerf optique et au champs de vision s'opèrent, mais contrairement aux autres types de glaucome, ces dommages s'effectuent à des pressions normales (inférieures ou égales à 21 mm hg). Cette situation est connue sous le terme de glaucome à basse pression. Plusieurs hypothèses sont avancées par les chercheurs pour expliquer cette pathologie. Le problème pourrait être une mauvaise irrigation sanguine au nerf optique. Le seul traitement jugé efficace consiste encore à baisser la pression de l'œil par des traitements médicaux ou chirurgicaux. 

Quels sont les conseils d'usage aux patients traités pour glaucome ?
⦁ Mettez vos gouttes, mettez vos gouttes, mettez vos gouttes !!! Instillez-les à la fréquence prescrite. Le glaucome ne peut être contrôlé que par la prise ininterrompue du médicament. Certains effets secondaires des gouttes, dont l'irritation oculaire, pourraient vous décourager à instiller vos gouttes correctement. Parlez-en à votre ophtalmologiste pour qu'il puisse adapter votre traitement.  Si vous partez en voyage, prévoyez une réserve suffisante. 
⦁ Respecter les rendez-vous de suivi avec votre ophtalmologiste. Même sous traitement, la pression dans l'œil peut augmenter même après des années de contrôle optimal. Les suivis à intervalles réguliers permettent de détecter toute progression de la maladie et d'adapter le traitement en conséquence.  
⦁ Aviser votre médecin de famille et autres spécialistes de votre traitement du glaucome. Ne prenez jamais d’autres médicaments pour les yeux sans l’accord préalable de votre ophtalmologiste. 
⦁ Aviser la Société d'Assurance Automobile du Québec de votre glaucome. Au Québec, tous les conducteurs doivent satisfaire à des exigences liées à l'état de santé et à la vision. Ils ont aussi l'obligation de signaler à la SAAQ leur glaucome. La majorité des patients atteints de glaucome continuent à être admissibles au permis de conduire mais cette admissibilité est à confirmer par la SAAQ.
⦁ Le glaucome peut être héréditaire. Encouragez tous les membres adultes de votre famille à subir régulièrement un examen de leurs yeux.